يتجدد الموعد بين المنتخبين المغربي والكندي، مساء السبت المقبل، عندما يلتقيان على أرضية ملعب “إن آر جي” بمدينة هيوستن الأمريكية، ضمن منافسات دور ثمن نهائي كأس العالم 2026، في مباراة تحمل طابعاً ثأرياً بالنسبة للمنتخب الكندي، بعدما كان آخر لقاء بين الطرفين قد انتهى بفوز “أسود الأطلس” بنتيجة (2-1) في دور المجموعات من مونديال قطر 2022.

وتشير الأرقام إلى أفضلية واضحة للمنتخب المغربي في تاريخ المواجهات المباشرة، إذ تقابل المنتخبان في أربع مناسبات سابقة، فاز خلالها المغرب في ثلاث مباريات، فيما انتهت مواجهة واحدة بالتعادل، بينما لم يتمكن المنتخب الكندي من تحقيق أي انتصار.

وبدأت سلسلة المواجهات سنة 1984، عندما تفوق المغرب بنتيجة (3-2)، قبل أن يفرض التعادل نفسه في اللقاء الودي الذي جمع المنتخبين عام 1994 بهدف لمثله. وعاد المنتخب الوطني ليؤكد تفوقه بفوز كبير (4-0) في مباراة ودية سنة 2016، قبل أن يحسم مواجهة مونديال قطر 2022 لصالحه بنتيجة (2-1)، ليضرب المنتخبان موعداً جديداً في نسخة 2026.

ويتصدر حكيم زياش قائمة الهدافين التاريخيين لمباريات المنتخبين برصيد ثلاثة أهداف، فيما سجل كل من مصطفى الحداوي، ويوسف النصيري، والمهدي كارسيلا هدفاً واحداً. ويظل رودي دولسكي اللاعب الكندي الوحيد الذي تمكن من هز شباك المنتخب المغربي في تاريخ هذه المواجهات.

ويخوض المنتخب المغربي المباراة منتشياً بتأهله إلى ثمن النهائي عقب إقصائه منتخب هولندا بركلات الترجيح (3-2)، بعد نهاية الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل (1-1)، في مواجهة أظهر خلالها لاعبو المنتخب الوطني شخصية قوية وقدرة كبيرة على التعامل مع الضغوط.

أما المنتخب الكندي، فبلغ هذا الدور بعدما احتل المركز الثاني في مجموعته برصيد أربع نقاط، إثر اكتساحه منتخب قطر بستة أهداف دون رد، وتعادله مع البوسنة والهرسك (1-1)، قبل خسارته أمام سويسرا (2-1). وفي دور الـ32، واصل مشواره بإقصاء منتخب جنوب إفريقيا بهدف قاتل سجله ستيفن أوستاكيو في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع (90+2).

ورغم أن التاريخ يمنح الأفضلية للمغرب، فإن معطيات المواجهة الحالية تجعلها مفتوحة على جميع السيناريوهات، في ظل التطور الذي شهده المنتخبان خلال السنوات الأخيرة. ويطمح “أسود الأطلس” إلى مواصلة مسيرتهم المميزة والتأهل إلى ربع نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي، فيما يأمل المنتخب الكندي في تحقيق أول انتصار له على المغرب وإنهاء عقدة المواجهات المباشرة.