قالت مدريد، يوم الخميس، إن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب خفف من حدة خطابه تجاه إسبانيا، بعد ساعات من تهديده بوقف التجارة مع حليفته في منظمة حلف شمال الأطلسي «الناتو»، وذلك إثر علمه بوجود زيادة كبيرة في مساهمات مدريد المالية للحلف خلال السنوات الأخيرة.

وكان ترامب قد وصف إسبانيا، يوم أمس الأربعاء، خلال قمة الناتو المنعقدة في أنقرة، بأنها شريك فظيع، وأصدر أوامر بوقف فوري لجميع الأنشطة التجارية معها على خلفية خلافات حول الإنفاق الدفاعي والحرب الإيرانية، إلا أنه تراجع نسبيًا في طريق عودته إلى الولايات المتحدة.

وقالت ترامب على متن طائرة الرئاسة: "لقد واجهت بعض المشاكل، ولا تزال تواجهني، لكن إسبانيا بذلت قصارى جهدها اليوم، لقد كانت كريمة للغاية اليوم".

وعندما سُئل عما قدمته إسبانيا، أضاف: "لقد استجابوا لطلب دفع مبالغ كبيرة، ولو لم يفعلوا ذلك، لما كنا قد تحدثنا معهم أصلاً".

من جانبه، أوضح متحدث باسم رئيس الوزراء الإسباني، بيدرو سانشيز، أن تصريحات ترامب تُفهم كإشارة إلى امتثال مدريد لهدف الإنفاق الدفاعي السابق لحلف الناتو البالغ 2% من الناتج المحلي الإجمالي.

وأكد سانشيز خلال القمة أن بلاده ستحقق هذا الهدف العام الحالي بعدما ضاعفت إنفاقها الدفاعي الاسمي من 0.98% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2017 إلى ما يقرب من 33 مليار يورو، مشيرًا إلى أنه أجرى محادثة ودية مع الرئيس الأمريكي.

وكان ترامب قد انتقد إسبانيا لرفضها الموافقة على مقترح جديد يلزم الدول الأعضاء بإنفاق 5% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع بحلول عام 2035، وهو ما ترفضه الحكومة اليسارية في إسبانيا بدعوى رغبتها في الاستجابة للتهديدات الحقيقية بدلاً من زيادة الإنفاق لمجرد الزيادة، تفاديًا لخفض المزايا والمساعدات الاجتماعية للمواطنين.

وصرح مسؤول أمريكي في واشنطن، بأن الوكالات الفيدرالية المعنية تعكف على إعداد قائمة بالمنتجات الإسبانية التي قد تخضع للحظر، وفقًا لوكالة رويترز.

ويرى محامو التجارة أن ترامب قد يستند إلى قانون سلطات الطوارئ الاقتصادية الدولية لفرض حظر كلي أو جزئي على الواردات الإسبانية، مشيرين إلى أن إدارته الأولى كانت قد فرضت تعريفة مكافحة إغراق بنسبة 30% على الزيتون الأسود الإسباني عام 2018.

والتقت وزيرة الدفاع الإسبانية، مارجريتا روبلز، بالسفير الأمريكي بنيامين ليون، اليوم الخميس، في اجتماع عمل لم تُعلن تفاصيله. 

ونقلت صحيفة "إل موندو" عن مصادر في الوفد الإسباني بأن مدريد شبهت النزاع بمعركة مفتعلة تفتقر إلى الصراع الفعلي، مؤكدة أن المسؤولين لم يرصدوا أي عواقب اقتصادية أو تراجع في الاستثمارات الأمريكية في إسبانيا جراء انتقادات ترامب.

وواجهت الحكومة انتقادات من المعارضة، حيث ألقت شخصيات في "حزب الشعب" المعارض باللوم على سانشيز في إثارة الخلاف، مشددة على الترابط الوثيق بين الشركات الإسبانية والأمريكية، مؤكدة أن الواقع الاقتصادي له الأولوية على التصريحات الرنانة. 

وأكد مسؤولون أن أعمال شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى، مثل أمازون ومايكروسوفت التي تستثمر المليارات في مراكز البيانات، تسير بشكل طبيعي كالمعتاد.