الفنان محمود رضا ، نجم الرقص الشعبي، بدأ حياته موظفَ حسابات، مصمم رقصات تعبر عن التراث، أسس أول فرقة خاصة للفنون الشعبية الاستعراضية مع شقيقه المخرج علي رضا، هو والد الفناة شيرين رضا، رحل في مثل هذا اليوم عام 2020، وتكريمًا له اعتبرت وزارة الثقافة يوم ميلاد الفنان محمود رضا في مارس من كل عام يومًا للفن الشعبي.

ولد محمود رضا عام 1930 بمنطقة القبيصي بالضاهر بالقاهرة، درس في كلية التجارة وتخرج عام 1954، بدأ حياته موظف حسابات، لكنه عشق الرقص الإيقاعي منذ صغره، اختاره الأديب يحيى حقي، وكان رئيس مصلحة الفنون، للمشاركة في رقصات أوبريت "يا ليل يا عين" مع نعيمة عاكف الذي استمر عرضه أربعة أشهر بدار الأوبرا المصرية، استقال من عمله محاسبًا، وأصر على تغيير مهنته في بطاقته الشخصية من خريج تجارة إلى راقص. 

فرقة رضا للفنون الشعبية 

اهتم محمود رضا بالتراث المصري الأصيل، ليكوِّن بعدها فرقة رضا للفنون الشعبية، التي استوحى رقصاتها من فنون الريف والصعيد، حيث قدمتْ أول عروضها على مسرح الأزبكية عام 1959، وبلغ أعضاء الفرقة 13 راقصًا وراقصة و13 عازفًا، كان أغلبهم من خريجي الجامعة، وصمم الفنان محمود رضا الرقصات التي استوحاها من فنون الصعيد والريف والسواحل، وقام بإخراجها الدكتور حسن فهمي، وبفضل تكوين هذه الفرقة عرف فن الرقص الشعبي.

عرف بالالتزام والصرامة فى عمله 

عرف الفنان محمود رضا بالالتزام الشديد فى عمله وعدم الاعتراف بالاستثناءات، وحدث أن جاء رئيس إحدى الدول الأفريقية لزيارة مصر زيارة رسمية وكان ضمن برنامج الزيارة حضور أحد عروض فرقة رضا للفنون الشعبية، وتأخر الرئيس الأفريقى عن الحضور فلم ينتظره محمود رضا بل أمر برفع الستار فى ميعاده وعدم انتظار الضيف الكبير الذى يقام الحفل على شرفه وتحمل وحده مسئولية قراره إيمانا منه بأن الانضباط فى المواعيد من أهم أسباب نجاح الفرقة وشهرتها.

قال الكاتب علي أمين عن الراقص الشهير محمود رضا: انا فخور بمحمود رضا وفرقته التى تقف على القمة.

كما قال الكاتب أنيس منصور: محمود رضا والفرقة التى تحمل اسمه نموذج محترم يستحق  الرعاية والتشجيع من الدولة لإمتاع المتفرجين وتشريف مصر بعروضها فى مختلف دول العالم.

فى عام 1961 ومع قرارات الدولة للتأميم آلت فرقة رضا للفنون الشعبية الى الدولة وقام بإدارتها الشقيقان محمود وعلي رضا وقدمت عروضها على مسرح متروبول وقام على إسماعيل بوضع أول أوركسترا للفنون الشعبية,

غرام فى الكرنك اشهر افلامه 

مع التقدم فى  العمر اتجه الراقص محمود رضا الى السينما من خلال فيلم "أحبك انت" عام 1949 ليقدم فيه دور راقص، ثم شارك بعده فى فيلم "بابا أمين" مع المخرج يوسف شاهين ظهر فيه فى دور راقص أيضا وتبعه أفلام أغلى من عينيه، فتى احلامى، عروسة المولد، قلوب حائرة، وفاء إلى الأبد، غرام فى الكرنك، عروسة وجوز عرسان، حرامى الورقة، 

فوازير الف ليلة وليلة 

كما اتجه محمود رضا الى الدراما وقدم مسلسل تليفزيونى واحد "قمر 14" إلى جانب فوازير “فنون وألف ليلة وليلة” وخلال مشوار حياته حصل على تكريمات محليا ومن خلال المهرجانات الدولية، فحصل على الميدالية الذهبية الأولى من مهرجان جوهانسبرج عام 1995، والجائزة الأولى عن رقصة النوبة، الميدالية الذهبية عن رقصة يا مراكبى، كما منحته جامعة كمبريدج  الدكتوراة الفخرية،

 ورحل الفنان محمود رضا فى مثل هذا اليوم 10 يوليو عام 2020 وهو فى التسعين من عمره وكان آخر تكريم له من المركز القومى للمسرح والسينما فى اليوم العالمى للرقص الشعبى.