كشفت صحيفة “نيويورك تايمز” أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تواصل مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، طالبا منه مراجعة قرار إيقاف مهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوغون، قبل أن يعلن “فيفا” تعليق العقوبة، في خطوة أثارت جدلا واسعا.

وكان بالوغون قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة خلال فوز الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك (2-0) في دور الـ32، بعدما داس “من دون قصد” على مدافع المنتخب البوسني طارق محاريموفيتش. وبموجب لوائح “فيفا”، كان اللاعب سيغيب تلقائيا عن مباراة منتخب بلاده أمام بلجيكا في ثمن النهائي.

وبحسب الصحيفة الأمريكية، نقلا عن ثلاثة مصادر مطلعة، فإن ترامب اتصل بإنفانتينو يوم الأربعاء، مطالبا بمراجعة قرار الإيقاف، قبل أن يقرر الاتحاد الدولي، الأحد، تعليق تنفيذ العقوبة لمدة عام، بما يسمح للاعب بالمشاركة في مواجهة بلجيكا. وسارع الرئيس الأمريكي إلى الإشادة بالقرار عبر منصات التواصل الاجتماعي، معتبرا أن “فيفا” صحح “ظلما كبيرا”.

في المقابل، أثار القرار استياء الجانب البلجيكي؛ إذ أعلن الاتحاد البلجيكي لكرة القدم أنه “مذهول” من خطوة “فيفا”، فيما قال مدرب المنتخب، الفرنسي رودي غارسيا، إنه ظن في البداية أن الخبر “كذبة أول أبريل”.