أطلقت كوريا الشمالية صاروخا باليستيا باتجاه البحر اليوم الأربعاء، وفقا لما أعلنته كوريا الجنوبية واليابان المجاورتان، في ثاني تجربة من هذا النوع خلال أقل من أسبوع.

ومن المرجح أن تكون سلسلة عمليات الإطلاق هذه بمثابة احتجاج على التدريبات العسكرية الكورية-الأمريكية المرتقبة، التي تعتبرها كوريا الشمالية بمثابة "تدريبات على الغزو".

وقال مجلس الأركان المشترك في كوريا الجنوبية إنه رصد الإطلاق من منطقة وونسان الساحلية الشرقية في كوريا الشمالية باتجاه المياه الشرقية للكوريين الشماليين حوالي الساعة 0600 صباحا بالتوقيت المحلي.

وأعلن الجيش الكوري الجنوبي أنه عزز إجراءات المراقبة، وأن سول تتبادل المعلومات عن الإطلاق عن كثب مع واشنطن وطوكيو.

ومن جانبها، قالت وزارة الدفاع اليابانية إنها رصدت أيضا إطلاق ما يعتقد أنه صاروخ باليستي من كوريا الشمالية. وأوضحت أنها لم تكتشف وصول الصاروخ إلى المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان، مما يشير إلى أنه يعتقد أنه سقط على مسافة أبعد من الساحل الياباني.

وكان من المتوقع أن تثير التدريبات، التي تسمى "درع الحرية أولتشي"، رد فعل غاضبا من جانب بيونج يانج.

وردت كوريا الشمالية في السابق على التدريبات العسكرية الكبرى المشتركة بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة بإجراء تجارب أسلحة استفزازية وخطاب حاد.

وفي الأسبوع الماضي، رصدت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان إطلاق صاروخ باليستي قصير المدى من كوريا الشمالية، في ما اعتبر أول نشاط لاختبار الأسلحة الباليستية تقوم به كوريا الشمالية منذ أواخر يونيو .

ولم تؤكد كوريا الشمالية عملية الإطلاق المبلغ عنها، رغم أنها عادة ما تنشر تفاصيل اختبارات الأسلحة في اليوم التالي.